Waarom een blijvende digitale aanwezigheid meer is dan een springkussen voor een beperkte duur
SEO (Search Engine Optimization) — SEA (Search Engine Advertising) — SEM (Search Engine Marketing). (Meer afkortingen en vaktermen: zie onze vaktermenpagina.)
Stel u een lokaal dorpsfeest voor. Op het dorpsplein staat een luchtkasteel voor de kinderen. Het maakt veel geluid, het trekt mensen aan, het geeft sfeer. En het trekt vooral bezoekers. Aan de ingang staan de prijzen — de kinderen zien ze niet, de ouders wel. Ernaast hangen reclameboodschappen en sponsors, en leuke acties zoals "4 tickets, een 5de gratis." De standhouder van het luchtkasteel betaalt daarvoor aan Google, Meta of ChatGPT. Op een bepaald moment is het feest voorbij: de geldkraan — euh, we bedoelen de luchtkraan — wordt dichtgedraaid, en heel het luchtkasteel zakt in elkaar. De standhouder is tevreden als hij veel bezoekers en klantjes heeft gehad. De dag erna is er alweer de gewone drukte op het dorpsplein, onder de klokkentoren van de kerk. Dat is de SEA-aanpak.
Ondertussen graaft de SEO'er aan de rand van het dorp
Aan de rand van het dorp is intussen iemand anders bezig. De SEO'er staat er met zijn schop de grond uit te graven voor een echt kasteel. Hij steekt er al zijn (virtuele) bloed, zweet en tranen in, en het lijkt alsmaar erger te worden: hoe dieper hij graaft voor zijn funderingen, hoe onzichtbaarder hij wordt voor de buitenwereld.
De seizoenen gaan voorbij: stilstand tegenover een fundering
De seizoenen gaan voorbij. De SEA'er staat telkens opnieuw op het dorpsplein, met ongeveer evenveel bezoekers als de keer daarvoor. Bij de SEO'er duren de eerste resultaten meestal een 4 à 6 maanden, maar van dan af nemen ze geleidelijk steeds meer toe. Voorlopig staat de fundering er, maar het kasteel komt nog niet verder dan de begane grond. Er is nog geen interesse van het dorpspubliek — sommigen vragen zich zelfs af waar die gek toch mee bezig is. Maar hij volhardt. De bakstenen worden geleverd, de ruwbouw begint. Het beton is goed gegoten, alle leidingen zijn voorzien, en de ruwbouw krijgt nu snel vorm. Hij gaat naar de eerste verdieping. Een tweede. Een derde...
De dorpelingen beginnen te praten
Het dorpsfeest is ondertussen alweer voorbij. Maar de dorpelingen beginnen te praten over het nieuwe kasteel in aanbouw. Ze beginnen het zelfs te "citeren" — tegen elkaar, tegen bezoekers, tegen wie ernaar informeert.
De seizoenen gaan voorbij, en het kasteel ontvangt zijn eerste bezoekers
Wat later kan het echte kasteel zijn eerste bezoekers ontvangen — een deel is al klaar, een deel is nog in aanbouw. Maar het groeit. Het aantal bezoekers stijgt. Mensen willen zelfs een toegangsticket betalen om het te komen bezichtigen. De lokale gemeente begint er steeds meer over te spreken: de locatie van het kasteel zet de gemeente mee op de toeristische kaart. Het kasteel groeit nu gestaag verder, deels gefinancierd door de bezoekers zelf.
Een kasteel dat generaties overleeft, blijft bezoekers trekken. Een luchtkasteel niet.
SEA en SEO vinden elkaar
Op een dag gaat de SEA'er eens horen bij de SEO'er: of hij niet zijn luchtkasteel zou mogen opstellen, vlak aan de ingang, tegen betaling. Hij profiteert zo mee van de naamsbekendheid en de aantrekkingskracht van het echte kasteel. De SEO'er maakt intussen alsmaar meer omzet. De SEA'er verdient ook meer, want hij kan zijn luchtkasteel nu meer dan één keer per jaar opstellen — al blijft hij beperkt door hoeveel bezoekers er tegelijk op zijn attractie mogen. De SEO'er overweegt intussen om aan zijn tweede kasteel te beginnen.
Samen vormen SEO en SEA trouwens SEM: Search Engine Marketing, de verzamelnaam voor alles wat met posities, vindbaarheid, PPC (pay-per-click),... te maken heeft.
Een kasteel bouwen met een goede fundering vraagt tijd. Zoekmachineoptimalisatie is een gestage opbouw — maar alles wat gebouwd werd, blijft altijd staan. Net daarom blijven alle investeringen in SEO overeind, en is SEO op lange termijn goedkoper dan SEA. Het luchtkasteel is en blijft gewoon lucht.
Waarom "luchtkasteel" toevallig de perfecte naam is
In het Vlaams is "luchtkasteel" ook een uitdrukking voor een onbereikbare droom — iets moois bouwen dat er in werkelijkheid nooit zal staan. Dat past hier dubbel: wie zijn hele digitale aanwezigheid baseert op advertenties, bouwt inderdaad een kasteel van lucht. Zodra het budget stopt, stopt de zichtbaarheid en vindbaarheid. Er blijft niets staan om op verder te bouwen.
Bekijk het zo: een gewone website is een mooi, stevig gebouwd huis — waarschijnlijk het beste huis van de straat — tussen honderden andere huizen in het dorp. Lokaal vindt men het wel, maar er wordt nergens elders over verteld — zonder SEO blijft u kleinschalig. Met SEO bouwt u geen huis, maar een kasteel — een trekpleister die opvalt tussen de rest, en waar mensen speciaal voor omrijden.
SEO en SEA: een bewuste keuze
Gelooft u alle reclame die u op TV ziet? Waarschijnlijk niet. Waarom dan wel al uw budget in internetadvertenties steken, en niets in de opbouw van een eigen, blijvende digitale aanwezigheid?
De website of webshop wordt bij ons altijd eerst gebouwd, vóór er met SEO of SEA gestart wordt. Maar geeft u vooraf al aan dat u nadien ook SEO wil, dan voorzien we vanaf het begin al de plek voor de gracht met ophaalbrug rond het kasteel. Zo zijn er achteraf geen onnodige verbouwingen nodig — het stond gewoon al ingepland.
En dan is er nog GEO — het kasteel dat ook zonder bezoek meetelt
Een nr. 1-positie in Google is nog altijd een soort ijkingspunt: een bevestiging dat de basis goed in elkaar zit, en een vertrouwenssignaal vanuit Google (het zogenaamde EEAT-principe: Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness). Maar het betekent niet automatisch dat u ook zichtbaar bent voor de nieuwe generatie AI-antwoordmachines zoals ChatGPT, Gemini, Claude, Mistral of Google AI-modus. Die stellen andere vragen, hanteren andere criteria, en bouwen op een ander netwerk van vertrouwen — dat is GEO: een nieuwe uitbreiding op SEO, met zijn eigen aanpak.
Wie u binnen een vaste termijn een nr. 1-positie belooft, doet ofwel aan black hat SEO — iets dat wij nooit doen, want het is risicovol en gaat in tegen de regels van Google — ofwel wordt die positie zeer tijdelijk, en dus geen echte, blijvende digitale aanwezigheid. Wij beloven daarom nooit een nr. 1-positie. Wat we wél tonen: bestaande nr. 1-posities van klanten, als bewijs uit het verleden. Geen garantie voor de toekomst, wel het bewijs dat we weten hoe je een kasteel bouwt dat bezoekers trekt, waarover gepraat wordt, dat vermeld wordt in brochures, en dat teruggevonden wordt in de AI's en de zoekmachines.
Wij hebben ook geen glazen bol. Wordt er morgen naast uw kasteel een pretpark van de concurrentie gebouwd, dan moet de strategie worden bijgestuurd — bij SEO vooral inhoudelijk, bij SEA vooral budgettair. Hoe moeilijk het wordt om te scoren, of hoe hoog het advertentiebudget moet liggen, hangt mee af van wie uw concurrenten zijn. En het internet verandert dagelijks.
Gerelateerde pagina's
06/09/2026 Luc Siebens — bestuurder Website Designer BV